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아쿠타가와상과 가와밭 야스나리 문학상을 수상한 메도루마 슈운은 일본작가인 동시에 오키나와 작가이다. 작가의 고향인 오키나와는 일본의 남단에 위치한 섬으로 원래 류큐 왕조가 지배하던 독립된 나라였다. 그러나 메이지 시대에 일본의 무력 침공으로 종속 관계가 되어 오랫동안 경제적 수탈과 동화정책에 시달리다 결국 오키나와 현으로 복속된다. 작가는 이런 오키나와의 현실을 리얼리즘과 토속신화의 세계가 혼재된 독특한 문학을 통해 알려나간다. 표제작 「브라질 할아버지의 술」을 비롯해 가와바타 야스나리 문학상 수상작인「혼 불어넣기」, 국내에 처음 소개되는 「투계」등 여섯 개의 단편이 수록된『브라질 할아버지의 술』은 오키나와를 배경으로 한 작가의 독특한 문학세계를 엿볼 수 있다.
그의 문학은 “산 자와 죽은 자의 교감을 통해 전쟁에 대한 기억이 기괴한 환상 속에서 전개되며, 그 밑바닥에는 오키나와의 과거와 현재를 응시하는 예리한 눈이 번뜩인다.” 전쟁을 제재로 삼았음에도 전체가 판타지로 되어 있어서 미묘한 감동을 불러일으키고 유려한 문장과 화려한 색채감각은 오키나와와 전쟁을, 더 나아가서는 인간사의 비의를 세밀하게 묘사하고 있다. 이러한 메도루마 슈운의 작품은 그를 먼저 읽은 독자들의 말대로 “가슴을 저미는 이 낯설고 독특한 감각을 일본 문학으로 부를 것인가, 오키나와 문학으로 부를 것인가”가 고민이 되는 “낯선 일본”오키나와를 대표하는 문학이다.
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04/23 
